Los vehículos motorizados son el mayor contribuyente al calentamiento global y a la contaminación del aire del Area de la Bahía. El transporte público accesible es una alternativa ambientalmente amistosa y barata comparada al uso del carro. Recientes investigaciones hechas por NRDC sugieren que agregar un buen servicio de transporte a un vecindario que antes no tenía, puede cortar el uso del carro hasta en un 30 por ciento.

Por supuesto que el acceso al transporte público tiende a ser mejor en un vecindario urbano denso. Además, los residentes de estos vecindarios tienen más servicios a corta distancia, reduciendo así la necesidad de manejar. De hecho, reportes de los ocho sistemas mayores de transporte del Area de la Bahía indican que estos residentes caminan hasta tres o cinco veces más que la gente que vive en suburbios menos densos. Los residentes del noroeste de San Francisco usan el transporte público mucho más, y manejan un 75 por ciento menos que residentes de los suburbios con un mismo nivel de ingreso y de tamaño de familia.

La presencia de un buen servicio de transporte tiene aún otros beneficios: permite que sus usuarios reduzcan sus gastos caseros-- dramáticamente. Ambos, a nivel nacional y en el Area de la Bahía, el transporte es el segundo gasto más alto del hogar (siendo la vivienda el más alto). Al nivel nacional, el transporte se devora un promedio del 19 por ciento de los ingresos del hogar. En el área de San Francisco-Oakland, este promedio baja a un 15 por ciento, un ahorro que puede ser atribuido en su mayor parte, al servicio de transporte regional, el cual mueve más de un millón de personas.

Si el buen transporte permite que la gente maneje, digamos, 30 por ciento menos, esto reduce los costos (los cuales típicamente serían de $8,000 a $9,000 cada año en un suburbio urbano desordenado y sin transporte), en casi el mismo porcentaje. En vista de este ahorro, Countrywide Home Loans esta ofreciendo ahora Location Efficient MortgagesSM, programa que hace dinero disponible para prestarle a gente que compre casas en vecindarios densos donde existen buenas opciones de transporte.

Aumentando el Uso del Transporte Público
El Area de la Bahía puede aumentar el uso del transporte público. Una forma es destinando más dólares para mejorar y expandir los sistemas existentes de transporte. Además, asimilando los subsidios para transporte con los de parqueadero ayudaría. Muchos empleadores ofrecen estacionamiento gratis, pero no dan el subsidio de un dólar a los que usan el transporte público. Otros empleadores participaron en el programa Commuter Check, el cual permite que dólares libres de impuesto se apliquen a la compra de pases de transporte público (y algunos ofrecen Commuter Checks a los empleados que rehúsan sus privilegios de estacionamiento). A largo plazo, un desarrollo urbano orientado al transporte, con urbanizaciones compactas localizadas a corta distancia de las estaciones del tren y de las paradas de bus, animaría a un mayor uso del transporte público.

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