Bajo la Ley de Enmienda para Agua Potable Sana de 1996 (Safe Drinking Water Act Amendments), se le exigió a las agencias de agua informar a sus clientes sobre la calidad de su agua potable. Aún dentro de los límites legales impuestos por el gobierno federal, algunos contaminantes del agua de los grifos en los hogares presentan un riesgo potencial a la salud, especialmente a las mujeres embarazadas, algunos bebés, algunos ancianos débiles, y a la gente con un sistema inmunológico débil, como aquellos que tienen SIDA (AIDS), tambien a quienes están recibiendo quimioterapia, o recuperándose de un transplante de órgano. En ciertas ocasiones en 1999 y 2000, se encontró en el agua potable de San Francisco un nivel más alto del límite legal de TTHMs, productos derivados de la cloración, sospechosos de causar cáncer y abortos en ciertos casos. Ahora, el límite federal es de 100 partes por billón, pero se bajará a 80 partes por billón en Enero 2002. Este bajo estándar podría situar varias de las agencias de agua del Area de la Bahía sobre el límite legal. Algunos estudios han demostrado que las mujeres embarazadas expuestas al agua conteniendo un nivel de 75 partes por billón de TTHMs durante el primer trimestre del embarazo, pueden tener un mayor riesgo de abortar y de tener bebés con defectos de nacimiento. Además, de acuerdo al Distrito Municipal de Servicios Públicos del Este de la Bahía (East Bay Municipal Utility District), algunas personas que han tomado agua conteniendo un nivel de TTHMs sobre el límite legal, por muchos años, pueden presentar problemas del hígado, riñón, o del sistema nervioso central, y pueden haber aumentado el riesgo de contraer cáncer.

Los TTHMs se producen cuando las fuentes de agua superficiales que contienen material orgánico son tratadas con cloro. Agencias como el Departamento de Agua de San Francisco y el Distrito Municipal de Servicios Públicos al Este de la Bahía (East Bay Municipal Utility District) podrían reducir notablemente los TTHMs en el agua filtrándola (San Francisco no la filtra), cambiando a desinfectantes más seguros e igualmente efectivos, o haciendo las dos cosas. Contra Costa, que tiene el mejor record en TTHMs, filtra y usa ozono para tratar las aguas superficiales.

Haciendo Públicos estos Peligros
No sólo es la calidad del agua la que debe mejorar. También se necesita mejorar el acceso del público a la información sobre contaminantes del agua. A pesar de que los reportes del derecho-a-saber (Right to Know o Water Quality Reports) de las seis agencias del Area de la Bahía, revisados por NRDC contienen la información legal requerida sobre contaminantes del agua, muchos hicieron amplios y equívocos comentarios, tales como, "Su agua es de la más alta calidad." Otros reportes presentaron datos de manera confusa: proporcionando promedios para contaminantes como MtBE y TTHMs, y las agencias mostraron el nivel de contaminación que estaba bajo los límites legales, aún cuando el nivel había saltado sobre esos límites varias veces durante el año.

Para poder transmitir una información más clara a los consumidores acerca de los riesgos a la salud que presenta el agua potable, el reporte anual de confianza debe proveer información sobre: de donde viene el agua; que contaminantes han sido detectados y su origen; cualquier violación de los estándares federales o del estado sobre el agua potable; los riesgos a la salud que presentan los contaminantes encontrados en el agua de grifo (tap water) (a pesar de que a las empresas públicas de agua sólo se les exige proveer información sobre los riesgos a la salud que presentan ciertos contaminantes específicos que hayan sido detectados en el agua).

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