La crisis de la extinción global compite con el calentamiento global por su magnitud, urgencia, e implicaciones monumentales para la salud y el bienestar de los humanos. La extinción es irreversible y sé esta viendo a pasos acelerados a lo ancho del planeta; diariamente se extinguen de una a 100 especies. El promedio natural "antecedente" de extinción es de sólo una especie cada cien años.

La extinción de las especies señala un riesgo potencial para los humanos así como para los animales y las plantas. Los primeros en sufrir por la pérdida del hábitat, la contaminación y otros cambios drásticos ocasionados por los humanos son, por ejemplo, los animales más delicados, aquellos que ocupan nichos altamente especializados, requieran grandes trechos de tierra virgen, o se procreen lentamente. Con el tiempo, a medida que la cadena alimenticia se derrumba, los animales más grandes empiezan a sufrir las consecuencias, incluyendo los humanos.

La población de las especies puede revitalizarse haciendo grandes esfuerzos. Por ejemplo: el pelícano café de California -- como el águila calva (bold eagle) -- se han visto seriamente afectados por el uso de DDT, el cual debilitaba la cáscara de los huevos y estos se rompían durante la incubación. Con la prohibición del DDT y de otros pesticidas tóxicos, la población del pelícano café sé esta recuperando. Más cerca de casa, como resultado del control de especies invasoras la frágil población del California clapper rail se ha recuperado en la década pasada, aumentando de 200 a 300 en 1991, a 600 y 700 en 1999.

Biodiversidad del Area de la Bahía
La región del Delta de la Bahía es una de las más diversas biológicamente, y más severamente estresada de los ecosistemas de la Costa Oeste (West Coast.) El Area de la Bahía cuenta con los humedales costeros más grandes al sur de Alaska, y el estuario más grande en el Pacífico Americano, que sirve de hogar para un gran grupo de plantas y animales, ahora en disminución. La pérdida del hábitat a causa del desarrollo urbano, junto con las especies invasoras, las desviaciones de agua, la agricultura y la contaminación, son los factores principales que han llevado muchas especies a la extinción.

La pérdida de los humedales (tierras pantanosas) ha sido costosa. Más de la mitad de las especies en peligro que habitan en la Bahía de San Francisco dependen de los humedales para sobrevivir, incluyendo el California clapper rail, y el ratón de cosecha de los humedales salados (salt marsh harvest mouse.) Las especies de peces locales que figuran en la lista federal de especies amenazadas y en peligro, como resultado de las desviaciones de agua del estuario del Delta de la Bahía, incluye la migración de invierno del salmón chinook (winter-run chinook salmon) y el Sacramento splittail. La culebra Alameda whipsnake, en la lista de especies amenazadas desde 1997, ha visto aniquilado su hábitat y su población debido al desarrollo urbano desordenado (urban sprawl).

Dentro de los pasos más importantes que se deben tomar para detener la pérdida de las especies están, la continúa preservación de espacios abiertos y de los extensos hábitats de la fauna silvestre, el mejoramiento de las corrientes que van al delta, y la protección y restauración de loshumedales.

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