Cada año, cuatro "migraciones" (runs) separadas de salmón chinook siguen la llamada instintiva de viajar arriba desde el océano, atravesando el Golden Gate, para desovar en las áreas del Valle Central. En décadas pasadas, casi 100,000 chinook (algunas veces llamado salmón rey) hacían la migración de invierno, pero con la contaminación y la degradación de su hábitat en contra de ellos, la población del salmón de migración de invierno (winter-run) descendió a 189 en 1994. Datos más recientes indican una pequeña recuperación. Se piensa que el chinook es un indicador particularmente sensible de la salud general del ecosistema del Area de la Bahía, debido a que su naturaleza migratoria y la extensión que requiere su hábitat los hace dependientes de muchos de sus componentes.

Descubrimientos
Los investigadores de NRDC calcularon promedios de cada cinco años para el número de la migración de invierno (winter-run) de salmón chinook, basándose en los datos del California Department of Fish and Game (Departamento de Pesca y Caza de California). Promediar el número de la población ayuda a los investigadores ver más allá de los efectos de variables a corto plazo, tales como el patrón anual del tiempo y el ciclo de desovo del salmón chinook. (Estos peces desovan una sola vez en su vida, y por lo general (no siempre) en su tercer año de vida, y luego mueren). El promedio de 1,874 peces, de 1995 a 1999, demostró un aumento importante sobre el desastrosamente pequeño de 487, de 1990 a 1994. La migración de invierno en 1994 mostró el record más bajo cuando sólo 89 chinook hicieron el viaje. En 2000, una preocupante cifra de sólo 1,352 chinook hicieron la migración de invierno (winter-run.) Es demasiado pronto para decir si esto representa un verdadero reverso de los cinco años anteriores a una tendencia positiva.