Hoja Informativa: Autobuses Escolares de Diesel
Recuerda que el acceso a algunas áreas de tu escuela podría estar restringido, siendo necesaria la autorización de tu profesor o del director para ingresar a ellas y que tal vez algunos de los proyectos deberán ser realizados con por lo menos un compañero. Consulta con tu profesor antes de comenzar cualquier de los proyectos o actividades aquí indicados.
Por Qué es Importante
Los escapes de los autobuses escolares con motor diesel son nocivos para tu salud.
Muchos autobuses escolares funcionan con motor diesel, que es un combustible distinto a la gasolina de los carros. Cuando un autobús anda a combustible diesel, el humo que sale del tubo de escape contiene cientos de productos químicos, y docenas de ellos son dañinos. Por ejemplo, los camiones y autobuses diesel son una de las principales fuentes de dióxido de nitrógeno, un producto que causa contaminación. El humo del diesel también contiene diminutas partículas que se te pueden pegar a los pulmones. Como el humo, estas partículas pueden causarte problemas para respirar, sobre todo si tienes asma o alergias. Las personas que respiran los escapes del combustible diesel durante largos períodos corren un mayor riesgo de contraer determinados tipos de cáncer.
¿Alguna vez viste salir humo negro del autobús escolar? Lo más seguro es que pensaste: "¡Guácala!" y te mantuviste alejado. Resulta que también aunque el humo no se vea, los autobuses de combustible diesel siguen teniendo escapes. Cada vez que un transporte escolar va de un lado a otro, por donde vives o cerca de tu escuela, lo hace emitiendo escapes de diesel. Éstos también se introducen adentro de los autobuses escolares. De hecho, se puede acumular mucha más cantidad de escapes adentro del transporte que afuera, en particular en la parte de atrás cuando las ventanillas están cerradas.
Lo Que Pueden Hacer los Niños
Primero, fíjate si el transporte de tu escuela usa diesel. Puedes preguntárselo al chofer o simplemente mirar a los autobuses. Si no funcionan con diesel, probablemente en algún lado lo dirá. Busca cartelitos en ellos que digan algo parecido a esto: "Este transporte usa combustible natural que no contamina."
Aunque los autobuses que contaminan menos se están popularizando, todavía no son tan comunes. Por eso hay muchas posibilidades de que tu distrito escolar todavía use autobuses de diesel y puede pasar un buen tiempo hasta que se cambie a otros que contaminen menos. Hasta entonces, sigue estos consejos para reducir la cantidad de escapes de diesel que respires.
- Abre las ventanillas del autobús: Si hace buen tiempo (y la calefacción o el aire acondicionado no están encendidos), abre las ventanillas para que el humo del diesel no se acumule adentro. (Antes, pídele permiso al chofer.)
- Asegúrate de que los buses tengan el motor apagado cuando no estén en movimiento: Los buses no deben mantener encendido el motor cuando están estacionados frente a tu escuela. Si lo tienen, pídele a los chóferes que lo apaguen o dile a tu profesor que alguien hable con ellos o con la compañía de transporte.
- Aprende sobre combustibles que contaminan menos: Mientras más conocimientos tengas sobre los autobuses que funcionan con combustibles que contaminan menos, más probabilidades tendrás de convencer a tu distrito escolar que se pase a ellos. Dos de los combustibles más prometedores son el gas natural comprimido (CNG) y el propano (también llamado gas licuado de petróleo o GLP). Sin embargo, si te encuentras con referencias que digan: "diesel limpio" o "diesel ecológico", ¡cuidado! Suena bien pero no han mejorado lo suficiente comparado con el diesel común.
Lo Que tu Escuela Puede Hacer
La única forma de solucionar el problema de la contaminación producida por los autobuses de diesel es reemplazarlos por otros que usen combustibles más limpios. Los autobuses son grandes y costosos, por eso es posible que en tu distrito escolar no puedan comprar buses nuevos ahora mismo. Pero... llegado el momento, los responsables de elegir nuevos autobuses necesitan tener información importante.
Primero tienen que conocer las nociones esenciales de los autobuses que contaminan menos. ¿Cuáles son las diferentes opciones? ¿Cuál es la mejor solución para tu área? Después van a tener que encontrar la forma de ahorrar dinero para comprar buses nuevos.
Con frecuencia, a los autobuses, camiones y automóviles que andan con combustibles que contaminan menos los llaman "vehículos de combustible alternativo." Se han establecido muchos programas gubernamentales para poner en las calles estos vehículos. Estos programas pueden ayudar a los funcionarios escolares en su búsqueda de autobuses más limpios y de formas para pagarlos. Un buen lugar para que tu escuela comience es
la Guía del Comprador de Vehículos de Transporte de Combustibles Alternativos para las Ciudades Limpias (Clean Cities Alternative Fuel Vehicle Fleet Buyer's Guide).
Idea Para un Proyecto
- Haz un mapa del bus: Observa dónde se detienen los autobuses para que los niños bajen o suban. ¿Está cerca de algún edificio? ¿Podrían los escapes del bus entrar en el? Si es así, dibuja un plano del área de la parada y de los edificios cercanos, donde figuren las ventanas, las puertas y los puntos de ventilación por donde podrían entrar los vapores. Entrégale el plano al director de la escuela y pide que se busque una nueva parada para los buses.
- Mide el tiempo que los autobuses están en marcha en la escuela: Con un cronómetro toma el tiempo que permanecen encendidos los motores cuando los buses están estacionados frente a la escuela. Entrégale los resultados al director, él te podrá decir si los autobuses cumplen con las normas. (Muchos estados y ciudades tienen leyes para esto).
- Haz un gráfico de los combustibles que no contaminan: Busca cuáles son los combustibles más limpios para los autobuses. Busca que digan "propano," "gas licuado de petróleo," "gas natural comprimido" o "CNG." Averigua de dónde vienen los combustibles y cuánto contaminan, luego haz un cuadro donde compares los más limpios con el diesel. Un buen lugar para comenzar es la hoja informativa de la EPA Generalidades sobre Combustibles que No Contaminan (Clean Fuels: An Overview), que contiene unos útiles cuadros comparativos de las distintas clases de combustibles.
- Campaña para autobuses que contaminen menos: Habla con el director de tu escuela para saber quién toma la decisión de comprar un nuevo autobús. Luego, pídele a esa persona (puede ser el jefe de transporte de tu distrito o tal vez el consejo escolar) para que elija autobuses que contaminen menos. Puedes redactar una carta o iniciar un petitorio. Haz clic aquí para ver una muestra. Los nombres y las direcciones de los miembros de la junta escolar de tu distrito los podrás obtener en la oficina de tu escuela.
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