Hoja Informativa: La Energía Solar en las Escuelas
Recuerda que el acceso a algunas áreas de tu escuela podría estar restringido, siendo necesaria la autorización de tu profesor o del director para ingresar a ellas y que tal vez algunos de los proyectos deberán ser realizados con por lo menos un compañero. Consulta con tu profesor antes de comenzar cualquier de los proyectos o actividades aquí indicados.
Por Qué es Importante
El sol constituye una fuente de energía limpia e ilimitada. Su uso reduce la necesidad de usar fuentes de energía que ensucian más como el carbón, el gas o petróleo, reduciendo así la contaminación.
En Estados Unidos, elaboramos la mayor parte de la electricidad quemando carbón, gas o petróleo (conocidos como combustibles fósiles) en las centrales eléctricas. Se trata de un proceso muy sucio. De hecho, causa gran parte de la contaminación mundial. Además, para producir petróleo, gas o carbón, debemos cavar o perforar la tierra o los océanos, lo que contamina más y perjudica a los seres vivos. Eso no es todo: sus suministros son limitados. Algún día los gastaremos todos.
Sin embargo, hay otra fuente de energía que no contamina y que jamás se acabará: el sol. La energía solar se puede usar de muchas formas. A veces es tan sencillo como abrir las cortinas para que sus rayos iluminen o calienten un aula. En otros casos, se trata de instalar elementos que capturen la energía solar o la conviertan en electricidad. ¿Sabes cuántas pequeñas calculadoras y relojes funcionan con energía solar? Esto significa que es muy probable que ya hayas empleado energía solar sin darte cuenta.
La energía solar recae en tres categorías principales: energía eléctrica fotovoltaica solar, energía solar pasiva y energía solar térmica. Todas ellas generan energía sin liberar partículas contaminantes o productos químicos al aire.
- Las células fotovoltaicas con frecuencia se conocen por su forma abreviada: PV. Absorben la luz solar y la transforman en electricidad sin usar partes móviles. Para producir energía usan una reacción química.
- La energía solar pasiva aprovecha el sol para iluminar y calentar, también sin partes que se muevan. Existen distintas clases de sistemas de energía solar pasiva. Algunos absorben la luz solar y luego la liberan lentamente, incluso luego de la puesta del sol. Otros simplemente llevan la mayor cantidad de luz posible al aula. Una ventana puede ser un elemento pasivo solar.
- Los de energía solar térmica también colectan la energía del sol pero usan elementos mecánicos para mover el agua o el aire a través de superficies que han absorbido la luz solar para calentarlos.
Lo Que Pueden Hacer los Niños
Las escuelas son un excelente lugar para aprovechar la energía solar. Por ejemplo, están abiertas durante el día, cuando ha salido el sol y cuando es posible obtener el máximo beneficio de su poder. Además, al mostrar cómo funciona la energía solar, contribuyen a educar la comunidad para que ésta aprenda sus beneficios como fuente de energía que no contamina.
Las escuelas pueden aprovechar la energía solar en varias formas. En algunos casos, sus funcionarios tendrán que hacer algunas investigaciones e invertir en equipos. En la próxima sección, te daremos algunos ejemplos de cómo emprender esta tarea.
Desde este preciso momento puedes hacer que tu escuela aproveche la energía solar permitiendo que más luz natural se filtre dentro del aula. Además, no sólo ayudarás a tu escuela para que consuma menos electricidad sino que... ¡también mejorarás tus calificaciones! Numerosas investigaciones han demostrado que cuando las escuelas usan mucha luz natural, los alumnos tienen mejor índice de asistencia y rinden más. Vigila que la luz no pegue de frente a la pizarra o a las pantallas de las computadoras: los reflejos pueden dificultar la lectura.
Lo Que tu Escuela Puede Hacer
La instalación de un equipo solar en una escuela puede requerir labores de investigación y planificación, además de que es costoso. (Aunque tu escuela podría luego recuperar ese dinero porque las facturas de energía saldrían más baratas).
Cada vez son más las escuelas que usan energía solar, por lo tanto los administradores de la tuya pueden aprender de su experiencia. Para obtener información adicional, puedes visitar
Escuelas que Adoptan la Energía Solar (Schools Going Solar) o
Solar Ahora (Solar Now).
Tu escuela podría reunir las condiciones necesarias para recibir una subvención que le ayude a pagar el equipo solar. Las autoridades en cuestiones energéticas o la comisión de servicios públicos de tu estado pueden brindar la información sobre cualquier clase de ayuda financiera de la que se disponga. Otros dos lugares que puedes revisar son la
Base de datos de Incentivos del Estado para la Energía Renovable (Database of State Incentives for Renewable Energy o DSIRE) o la página de financiamiento de
la Iniciativa Un Millón de Techos Solares (Million Solar Roofs Initiative).
Ideas Para unos Proyectos
- Estudio solar: Aprende más sobre la energía solar. Pregúntale al portero o al director cuánta energía consume tu escuela por mes. Luego haz una tabla para comparar la energía solar con otras fuentes energéticas más tradicionales y estima cuanta contaminación menos podría lograr tu escuela si se cambiara en parte a la primera. Podrías hacer un estudio de la energía solar en general o concentrarte en las células fotovoltaicas (PV), solar pasiva o energía térmica solar.
- Control de temperatura: Si alguna vez cambiaste de acera para caminar bajo el sol y calentarte, en ese momento estabas aprovechando la capacidad del sol para dar calor. ¿Por qué no tratar de ver cuánto calienta el sol tu aula? Mide el calor del sol a través del vidrio. Toma la temperatura cerca de la ventana y en otro lugar donde no dé el sol para ver la diferencia.
- Proyecto de ciencias sobre energía solar: Visita el sitio web del Departamento de Energía (Department of Energy) Proyectos y Actividades de Ciencias Sobre Energía (Energy Science Projects and Activities), y lee el folleto Proyectos de Ciencias Sobre Energía Solar para ideas para experimentos en tu aula que permiten aprender más sobre la calefacción mediante el sol y sobre la electricidad
- Campaña por la energía solar: Escribe una carta o comienza una petición para que tu distrito escolar use energía solar: Haz clic aquí para ver una muestra. Tu escuela puede ayudarte a ponerte en contacto con los miembros del consejo escolar.