Hoja Informativa: Las Escuelas y los Desechos
Recuerda que el acceso a algunas áreas de tu escuela podría estar restringido, siendo necesaria la autorización de tu profesor o del director para ingresar a ellas y que tal vez algunos de los proyectos deberán ser realizados con por lo menos un compañero. Consulta con tu profesor antes de comenzar cualquier de los proyectos o actividades aquí indicados.
Por Qué es Importante
La cafetería produce un montón de desechos: metálicos, plásticos, papeles y hasta comida. Si no se vuelven a usar o si no se reciclan, estos desperdicios llenan los vertederos y producen contaminación.
Si tu escuela es como la mayoría, los niños, profesores y empleados generan grandes cantidades de desechos todos los días. Gran parte de ellos se arrojan a la basura y terminan en los vertederos, donde ocupan un espacio precioso. Muchas comunidades se están quedando sin lugares dónde colocar la basura, por lo tanto es importante usar los vertederos con inteligencia.
Sin embargo, los vertederos atiborrados son apenas parte del problema. Piensa en lo que sucede cuando tiras algo. Por lo general, se fabricará un nuevo producto para que ocupe su lugar. ¿Alguna vez arrojaste las latas de bebidas a la basura? Cuando lo haces, los fabricantes deben hacer latas nuevas desde el principio. Esto significa que deben extraer más aluminio, lo que contamina el agua y el aire. Además, para fabricar latas con este nuevo aluminio consume más energía de la que usarían si reciclaran este metal, generando así más contaminación.
Por lo general, las aulas generan muchos desperdicios, en particular
papel. También las cafeterías producen muchos desperdicios. En muchas escuelas, las cafeterías emplean productos desechables, como cubiertos plásticos. Sirven leche en envases individuales y venden refrescos o jugos en botellas y latas. Además, todos los días muchos comedores botan enormes cantidades de alimentos que no fueron tocados.
Lo Que Pueden Hacer los Niños
La cafetería es un gran lugar para reducir los residuos ya que produce tantos y de toda clase. Hay algunas medidas que puedes adoptar para reducir la cantidad de residuos que produce la cafetería
- Envasa el almuerzo en objetos reutilizables. Si llevas la merienda a la escuela en una bolsa de papel, cámbiala a una lonchera u otro contenedor reutilizable. Cada vez que sea posible, lleva tu alimento en paquetes reutilizables, como contenedores plásticos que se puedan lavar y volver a usar.
- Ordena y recicla la basura de la cafetería: La cafetería debería tener recipientes de reciclaje. ¡Úsalos! Toma un minuto para separar la basura según las reglas de la escuela. (Esto dependerá de las reglas de tu comunidad). Los materiales que con frecuencia se reciclan son: papel, cartón, envases de leche de cartón, latas de aluminio, envases de plástico o vidrio. Si está limpio, el papel aluminio también puede ser reciclado. (Si tu cafetería no recicla, habla con el director para que inicie un programa para hacer esto en la escuela).
- Haz abono vegetal (compost): En lugar de tirar a la basura los residuos de comida, transfórmenlos en abono vegetal. Éste es un material desintegrado que parece suelo y se forma naturalmente cuando las materias orgánicas (cosas que alguna vez tuvieron vida) se degradan. El abono vegetal puede ser agregado al suelo para hacerlo más saludable sin tener que usar productos químicos. Tanto la escuela como tú en tu hogar pueden usar este abono vegetal. Infórmate bien para saber qué puedes incluir y cómo guardarlo: de lo contrario podrías tener problemas de olores, insectos y roedores. (Fíjate en el siguiente proyecto.)
Lo Que tu Escuela Puede Hacer
Los niños son grandes especialistas en el reciclaje. De hecho, fue la energía y el compromiso infantil lo que ha ayudado a popularizar las labores de reciclaje en este país. Los niños tienen voluntad pero las escuelas deben darles paso. Toda escuela debería tener una política de reciclaje. Además, deberían colocarse contenedores para el reciclaje en la cafetería y en otros lugares del edificio, para que sea fácil hacer lo correcto y poder separar la basura que se produce. Si tu escuela no lo hace (o lo hace de modo insuficiente), exprésate.
Ideas Para unos Proyectos
- Aprende las reglas sobre el reciclaje: ¿Qué materiales se reciclan en tu comunidad? ¿Cómo deben ser clasificados? Para saberlo, consulta con el departamento de sanidad local. También puedes visitar él 911 de la Tierra (Earth's 911), un sitio en el que al entrar tu código postal te dará información sobre las campañas de reciclaje locales. Luego averigua de qué manera tu escuela participa en las actividades de reciclado de la comunidad. Puedes preguntarle al portero.
- Comité de abono vegetal (compost): Forma un grupo, tal vez de toda la clase, para que se encargue del abono vegetal. Es una tarea sencilla porque la naturaleza hace la mayor parte del trabajo. Pero tienes que seguir algunas reglas importantes para evitar malos olores y alejar insectos y ratones. Puedes solicitar al Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (Pennsylvania Department of Environmental Protection) la hoja informativa sobre el abono vegetal y la guía para la fabricación de abono vegetal Florida En Línea (Florida's Online). Además, existen numerosos libros que enseñan a fabricarlo
Para Obtener Información Adicional
La página de los niños sobre
residuos sólidos (Office of Solid Waste Kids' Page) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (Virginia Department of Environmental Quality)
Hoja Informativa Rápida y Sórdida sobre el Reciclaje (Quick and Dirty Fact Sheet on Recycling)
Información contenida en Annenberg/CPB
Basura: ¿Cómo puede mi comunidad reducir la cantidad de residuos? (Garbage: How Can My Community Reduce Waste)
Almuerzos sin Desperdicio (Waste-Free Lunches)