Los cierres de playas y las advertencias por razones de contaminación se mantuvieron en niveles altos en 2008

Los derrames de aguas residuales y de lluvia resultan en montos casi récord de contaminación vertida en las playas.

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Los cierres relacionados con contaminación y advertencias por riesgos a la salud en las playas de los Estados Unidos se mantuvieron altos durante el 2008, de acuerdo al informe anual del NRDC sobre la calidad del agua en las playas. El número reportado de cierres y advertencias realizadas en 2008 constituye el cuarto año peor para las playas desde que el NRDC comenzó a monitorear estos eventos hace 19 años.

En los Estados Unidos, las playas ubicadas en los océanos, bahías y en los Grandes Lagos reportaron 20,000 días de cierres y advertencias durante el 2008. Como en el 2007, las fuertes lluvias que acarrean los residuos, suciedad y otros contaminantes desde las ciudades y los pueblos hasta el agua de la costa continuó siendo una de las principales causas, el NRDC espera que esta tendencia persista. Adicionalmente, los reboses y desbordes de las aguas residuales equivalieron a un 15 por ciento de los cierres/advertencias cuando la fuente de contaminación es conocida.

 

Las mejoras en el monitoreo demuestran la necesidad de una reforma a las normas sanitarias

Desde 1991, el reporte anual de vigilancia del NRDC, "Examinando las Aguas: Una guía de la calidad del agua en las playas vacacionales", ha generado varias mejoras en el monitoreo del agua de las playas. El informe ayudó a promulgar la Ley Federal de PLAYAS en 2000, que provee fondos a los gobiernos locales y estatales para establecer programas de monitoreo de playas. Recientemente se promulgó y actualmente se encuentra esperando la aprobación del Congreso, la Ley del Medio Ambiente Costero Limpio y Salubridad que reautoriza la ley mencionada previamente. La misma incrementaría los fondos federales disponibles para los administradores de playas y permitiría que esos fondos sean usados para detectar y limpiar las fuentes de contaminación de las mismas, como también para monitorear y notificar al público.

De acuerdo con los datos más recientes, el 62 por ciento de las playas están siendo monitoreadas, y el 47 por ciento de ellas son monitoreadas una vez a la semana. Este incremento en el monitoreo continua resaltando el gran problema que es la contaminación de playas. El NRDC identificó 124 playas en 20 estados que violaban los estándares de salud pública en más de un 25 por ciento en el 2008, de acuerdo a datos de monitoreo estatales y locales.

Sin embargo, incluso las playas que cumplen con los estándares no son necesariamente seguras. Los estándares de calidad actuales de las playas recomendados por la EPA tienen más de 20 años de antigüedad. Los mismos se basan en métodos de monitoreo obsoletos y en ciencia pasada, que dejan a los amantes de las playas vulnerables a varias enfermedades cultivadas en su interior. Un juicio interpuesto por el NRDC en el 2006 ha logrado que la EPA se movilice más rápidamente para desarrollar estándares de salud modernos y métodos de prueba más veloces. Si se aprueba, la Ley de Protección de Playas requerirá que la EPA apruebe un método más rápido para monitorear la seguridad de las playas desde el 2010.

 

Mantener el agua segura, limpiar la polución

La mejor forma de evitar que los bañistas se enfermen es mantener la contaminación fuera del agua. La nueva Ley del Medio Ambiente Costero Limpio y Salubridad apoyada por el NRDC brindaría dinero federal adicional a los gobiernos locales y estatales, ayudándolos a encontrar las fuentes de contaminación de playas y eliminarlas. Las mejoras pueden incluir el arreglo de tuberías con goteras en baños públicos, actualizando el retiro de basura en las playas, o proveyendo bolsas de desperdicios para los desechos de mascotas. También es fundamental poner controles a los desbordamientos de los drenajes y aguas pluviales urbanas, así como a otras fuentes de escurrimientos contaminados para mantener las playas abiertas para los bañistas.

Las personas también pueden ayudar a limpiar la contaminación de las playas realizando acciones simples como recogiendo los desechos de sus mascotas, manteniendo los sistemas sépticos, haciendo que sus bebes usen pantalones de plástico, manteniendo la basura lejos de la playa, y desechando apropiadamente materiales tóxicos, aceite de motor usado y los residuos de botes provenientes de sus hogares.

 

Calificación de Playas

Este año el NRDC se encuentra calificando a más de 200 playas populares basándose en la limpieza de su agua y su observación de las prácticas de notificación pública. ¿Qué tan limpia es tu playa? Ve aquí las calificaciones.

última revisión 7/29/2009