Reunión en la Laguna San Ignacio (Por Joel Reynolds)

Les comparto este articulo escrito por Joel Reynolds, Director del Programa Urbano, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, (The Marine Mammal Protection and So. California Ecosystem projects, Santa Monica, CA).

Hace poco regresé de un viaje extraordinario a un lugar todavía más extraordinario.  La Laguna San Ignacio, en la costa oeste de la península de Baja California  en México que es un Patrimonio de la Humanidad, una reserva de la bio-esfera un santuario de ballenas (whale sanctuary), un santuario migratorio de pájaros y el último lugar en la Tierra donde las ballenas grises pueden aparearse y tener cría sin ser molestadas por los humanos.

Cada año, cientos de ballenas grises nadan miles de kilómetros desde el Artico para aparearse, parir y cuidar a sus pequeñas crías en las tibias  aguas de esta casi prístina laguna.  En el mundo casi no hay lugares con tantas capas de protección formal y no existe una experiencia de vida silvestre en ningún otro lugar. (Check out the prose, poetry, photos and paintings from our members and friends which were inspired by their visits to the lagoon.)

Mis colegas Jacob Scherr, Ani YouattAdrianna Quintero y yo viajamos a la Laguna el fin de semana para celebrar el 10mo aniversario (10th anniversary) de la cancelación del proyecto de sal de la Mitsubishi (cancellation of the Mitsubishi saltworks project), un plan que se llevaría a cabo junto al gobierno de México y que fue abandonado en marzo del 2000 bajo una intensa presión de ambientalistas mexicanos e internacionales. A continuación un video producido por NRDC que documenta el 10 aniversario.

Por tres días nos reunimos con nuestros aliados en la batalla para proteger a la Laguna San Ignacio para compartir recuerdos de lo que se convirtió en una de las campañas medio ambientales mas largas en la historia.  La campaña fue iniciada por el poeta y ambientalista mexicano Homero Aridjis, su esposa Betty y el Grupo de los Cien a la que se unió el NRDC, el International Fund for Animal Welfare (Jared Blumenfeld, quien entonces trabajaba para IFAW y ahora es el administrador de la Región 9 de la EPA, fue con nosotros a la Laguna) y muchos otros, incluyendo al ex vice-ministro de relaciones exteriores mexicano Andres Rozental, el Embajador Alberto Szekely, Patricia y Laura Martínez de Pro Esteros, Serge Dedina de Wildcoast, Jean-Michel Cousteau de Ocean Futures Society, nuestro colega Robert F. Kennedy, Jr., el reconocido fotógrafo Robert Glenn Ketchum, el experto en leyes internacionales Mark Spalding, y estrellas de cine como Pierce Brosnan y Glenn Close. Fue una campaña global de varios años y multifacética, una en la que los miembros y activistas de NRDC jugaron un rol crítico (NRDC’s members and activists played a critical role).  En un punto, teníamos actividades de apoyo para salvar la Laguna (save the lagoon) en México, los Estados Unidos, Japón, Europa y las Naciones Unidas.

Nuestro grupo incluía a Ari Hershowitz, quien jugó un papel clave para el NRDC y la campaña contactando a la gente que vivía en los alrededores de la Laguna. Raúl López estuvo allí, junto a otros miembros de las comunidades locales quienes demostraron una valentía real al enfrentarse a la propuesta de las plantas de sal.  Su determinación para proteger la Laguna y su comunidad hizo una diferencia crítica en la batalla.

Pero recordar fue solo una parte de la reunión de la semana pasada porque la batalla para proteger la Laguna continua.  En el 2005, la Alianza para la Conservación de la Laguna San Ignacio (Laguna San Ignacio Conservation Alliance) fue conformada con el propósito de proteger permanentemente la Laguna y la tierra que la rodea.  En los últimos cinco  años, la Alianza ha protegido alrededor de 140,000 acres en la parte sureste de la Laguna y ha asegurado protección adicional para 109,000 acres de tierra federal.  Fue grato tener con nosotros en la Laguna a representantes de tres grupos que están jugando un rol clave en nuestros esfuerzos para preservar la tierra: Miguel Angel Vargas de Pro Natura, Anne McEnany de International Community Foundation y Peggy McNutt de Resources Legacy Fund.

En los próximos cinco años esperamos poder conservar 250,000 acres adicionales para prevenir el regreso del proyecto de la planta de sal o cualquier otro proyecto de desarrollo que pueda poner en peligro la Laguna o las tierras que la rodean.  Como parte de la reunión de la semana pasada, nos congregamos en un simposio masivo en el campamento Kuyima para discutir lo que ha pasado recientemente y planear las actividades económicas, de conservación y científicas alrededor de la Laguna.  Al día siguiente, más de 80 niños de las comunidades de los alrededores subieron a los pequeños botes pesqueros llamados pangas y disfrutaron horas observando las ballenas.  Para muchos de los niños locales esta fue la primera vez que tuvieron la oportunidad de acercarse a las ballenas.

Hay un dicho que reza “el éxito tiene mil padres…y madres” y el crédito por la victoria de la Laguna San Ignacio pertenece a todos nosotros los que tuvimos la fortuna de reunirnos ahí el fin de semana y para muchos otros que no pudieron acompañarnos.  La necesidad de establecer una línea divisoria en la arena y salvar este lugar especial fue compartido por cientos de miles de personas a nivel mundial.  Esta victoria demuestra que es posible que los ciudadanos tomen acción de manera exitosa para proteger y preservar la naturaleza.  Pero el trabajo nunca termina y esperamos más éxitos en la Laguna San Ignacio.