5 razones por las que la eficiencia y el reciclaje del agua son una combinación perfecta

En un reciente artículo de opinión de la presidenta de la Junta del Distrito de Agua del Condado de Contra Costa en California, Lisa M. Borba, y el director del Distrito Sanitario del Condado de Contra Costa, Paul H. Causey, el dúo afirma que los esfuerzos de California para avanzar en la eficiencia del agua disminuirán las inversiones en agua reciclada y desincentivarán el futuro de proyectos de reciclaje de agua. Como una ingeniera civil y analista de políticas de agua que ha trabajado en temas relacionados con el agua en California durante 15 años, he llegado a la conclusión exactamente opuesta: la eficiencia del agua y las medidas de conservación complementan las inversiones en agua reciclada.

Los siguientes cinco hechos sustentan mi conclusión:

1. La conservación y las mejoras en la eficiencia del agua son casi siempre la forma menos costosa, más rápida y más ecológica para satisfacer nuestras necesidades de agua.

a. Las estrategias de conservación del agua ahorran energía, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuyen los costos de tratamiento de agua y aguas residuales, y posponen o eliminan la necesidad de una nueva infraestructura costosa de agua y aguas residuales.

b. El desarrollo de infraestructura centralizada, como proyectos de agua reciclada, puede ser costoso, elevar el costo del servicio de agua para los contribuyentes y exacerbar los problemas de asequibilidad. Por lo tanto, queremos asegurarnos de maximizar el valor de estas importantes inversiones mediante el uso eficiente del agua reciclada también.

c. La inclusión del agua reciclada en los nuevos estándares de uso del agua ayuda a garantizar que no sobredimensionemos o invirtamos en exceso en nueva infraestructura innecesaria, manteniendo así la asequibilidad. El uso eficiente del agua reciclada maximiza el valor de las inversiones en infraestructura con el tamaño adecuado para satisfacer la demanda.

2. La conservación y el desarrollo de suministros sostenibles son estrategias complementarias, no competitivas. El objetivo del marco de conservación del agua a largo plazo, “Hacer de la conservación del agua un estilo de vida”, es reducir el estrés en nuestros recursos hídricos de las montañas en el Sierra Nevada, el delta de Sacramento-San Joaquín y el río Colorado. La mejor manera de lograrlo es combinando la conservación y el desarrollo del suministro local, como lo hacemos en el sector energético con los requisitos y estándares de eficiencia energética y un Estándar de Cartera Renovable.

3. El enfoque recomendado por el estado para “hacer de la conservación del agua un estilo de vida” deja gran medida de la implementación a los tomadores de decisiones locales. Si un proveedor de agua prefiere utilizar agua reciclada para suplir la demanda de agua para uso exterior, puede enfocar sus esfuerzos en mejorar el uso eficiente del agua en el interior o reducir las fugas en su sistema de distribución.

4. Los USD $725 millones para agua reciclada en la Propuesta 1 son un incentivo efectivo para impulsar el uso de agua reciclada. No hay ninguna evidencia que sugiera que este marco de eficiencia definido impactará el desarrollo y la operación de nuevos suministros locales, y por lo tanto no ha habido una necesidad demostrada de esta exención.

5. La exención de agua reciclada crea un vacío innecesario en el nuevo marco. Excluir el agua reciclada del nuevo marco de conservación para el agua perforaría un agujero en el nuevo marco y enviaría un mensaje confuso a los californianos de que la conservación del agua es necesaria para algunas fuentes de agua, pero no para otras. Esto debilita la nueva ética del agua que colectivamente hemos trabajado tan duro para fomentar, que prioriza el uso eficiente de todos los recursos hídricos en California.

El reciclaje del agua debe ser fuertemente alentado y apoyado, pero en nuestro estado de agua limitada, es importante que toda nuestra agua, de cualquier fuente, se use de manera inteligente y eficiente.