Misión conjunta de la UNESCO y Ramsar visitará Cabo Pulmo la próxima semana

Por primera vez, la UNESCO y Ramsar están enviando una misión conjunta a México que investigará las amenazas potenciales a Cabo Pulmo en Baja California - un ecosistema de arrecifes de coral extraordinario y Parque Marino Nacional que es a la vez Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Sitio de Humedales por Ramsar.  Durante la visita de cuatro días de la semana que viene, la misión será hablar con funcionarios gubernamentales, grupos de la sociedad civil, académicos y científicos, comunidades locales, y los autores de los proyectos turísticos que amenazan a este increíble parque.  Con tan apretada agenda,  representantes de la UNESCO y Ramsar esperan partir de Baja California con una perspectiva completa de la importancia y la salud del parque, así como de los inmensos daños que los proyectos turísticos propuestos - como el gran y polémico complejo de Cabo Cortés - incurrirían si se permite su construcción.

Según el equipo científico detrás del estudio realizado en Agosto de 2011 en el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, Cabo Pulmo es "la reserva marina más robusta del mundo."  Sus datos mostraron que la biomasa del parque aumentó 463 por ciento de 1999 a 2009.  Esa es una cantidad increíble.  En cambio, los indicadores de otros 59 sitios estudiados durante el mismo período se mantuvieron constantes o han disminuido.  Esto es aún más impresionante si tenemos en cuenta que la vida marina de Cabo Pulmo fue casi diezmada en los setenta y los ochenta debido a la pesca irresponsable.  Al darse cuenta de lo que estaba en juego, la comunidad local se organizó para proteger el área.  Solicitaron con éxito al gobierno para conceder la protección nacional y decidieron por su propia voluntad hacer de casi todo las 7.111 hectáreas (17.571 acres) un parque protegido - es decir, no se permite la pesca dentro de los límites del parque, y punto.  Hoy en día, el Parque Marino Nacional Cabo Pulmo es una historia local, la conservación de éxito nacional e internacional que el gobierno mexicano y las personas deben estar orgullosos y que los demás deberían tratar de imitar.

Una nueva amenaza para el parque está al acecho, sin embargo, en la forma de un complejo turístico masivo y la propuesta inmobiliaria llamado Cabo Cortés, que podría rivalizar con Cancún o Los Cabos en su tamaño y alcance.  Planificada por la constructora española financieramente con problemas Hansa Urbana, Cabo Cortés consistiría en 15 hoteles, con un aproximado equivalente a 30.000 habitaciones de hotel, una marina de 490 deslizamientos, por lo menos dos campos de golf de 27 hoyos, un puerto para jet privado, plantas de desalinización y tratamiento de agua, dos millones de metros cuadrados de infraestructura comercial y de oficinas, y otros - todos en la propiedad a tan sólo 11 kilómetros (6,8 millas) al norte de Cabo Pulmo.

No tiene que ser un científico para ver qué Cabo Cortés podría devastar la vida marina, ahora prospera, en Cabo Pulmo.  Pero numerosos científicos se encuentran entre las muchas personas que entienden el daño irreversible que Cabo Cortés podría causar.  De hecho, 22 de los más importantes biólogos marinos y científicos del mundo enviaron una carta al Director del Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO, instando a una misión de investigación a visitar Cabo Pulmo. Una coalición de organizaciones nacionales e internacionales hizo eco de su llamado a la UNESCO, y también llegó a Ramsar para el mismo propósito.

Afortunadamente, la UNESCO y Ramsar escucharon.  La semana que viene la misión conjunta UNESCO / Ramsar provocará un emocionante momento para la gran variedad de personas que quieren proteger a Cabo Pulmo, y una oportunidad para que el gobierno de México muestre su propia y gran historia de éxito.  Esto es lo que la misión puede esperar:

• De los científicos y académicos - los datos sobre la salud y la importancia del arrecife así como las diferentes formas en que Cabo Cortés podría dañar la vida marina sensible de Cabo Pulmo
• De las comunidades - razones por las que Cabo Cortés no atraería el tipo de empleos o de crecimiento que desean para su región
• De las organizaciones de la sociedad civil - los innumerables argumentos legales, ambientales y sociales en contra de Cabo Cortés

Me imagino que cuando se encuentren con la misión, los defensores del proyecto  tratarán de minimizar estos riesgos y preocupaciones.  Con suerte, los participantes de la UNESCO y Ramsar verán a través de los intentos y recomendarán al gobierno mexicano que se mantenga firme en su compromiso de proteger este extraordinario arrecife y no seguir adelante con proyectos riesgosos - como Cabo Cortés - que podría dañar irrevocablemente este tesoro natural de importancia nacional e internacional.