Las inversiones en equidad y clima que necesitamos desesperadamente

La agenda “Reconstruir Mejor” del Presidente Biden puede poner a la gente a trabajar a la vez que hace frente al cambio climático. Un verano de crisis crecientes demuestra que el Congreso debe promulgarla ahora.

Este Día del Trabajo marca el último suspiro de un verano que ha puesto de manifiesto los costos crecientes y los peligros cada vez mayores del cambio climático, en todo el país y en todo el mundo. El empeoramiento de la situación está en nuestras manos, y mucho depende de lo que hagamos este otoño.

Julio fue el mes más caluroso desde que comenzaron los registros mundiales en 1880. El río Colorado se está secando, la corriente del Golfo se debilita y, por primera vez en la historia, llueve sobre la enorme capa de hielo de Groenlandia.

En todo el oeste de los Estados Unidos, los incendios forestales han calcinado tierras suficientes para cubrir la mitad del estado de Nueva Jersey, la peor sequía en al menos cuatro siglos ha convertido en polvo las tierras de cultivo y los pastos, y las olas de calor del verano  mataron a cientos de personas.

Miles más murieron o se quedaron sin hogar a causa de las inundaciones que arrasaron pueblos enteros en China, Alemania, India, Japón y más de una docena de países. La peor sequía de los últimos 40 años ha llevado a 400.000 personas al borde de la hambruna en Madagascar. Además de los incendios forestales en Siberia que ha sido asolada por la sequía–donde se encuentran algunos de los lugares más fríos que habita el ser humano en invierno– arrasaron más que todos los incendios del mundo juntos.

Y, por supuesto, esta misma semana, el huracán Ida–que se convirtió en una monstruosa tormenta de categoría 4 tras extraer energía y humedad de las aguas del Golfo de México, que se calentaron mas de lo normal–anegó gran parte del sur de Luisiana y dejó a un millón de personas sin electricidad antes de inundar gran parte de la costa este y matar al menos a 26 personas en la zona triestatal. Los restos de Ida batieron el récord de lluvia caída en la ciudad de Nueva York en una hora, récord establecido 11 días antes por la tormenta tropical Henri.

Todo esto, y más, va camino de empeorar, según deja claro el histórico informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, publicado en agosto. Pero lo que hagamos, o dejemos de hacer, en los próximos meses e incluso semanas podría marcar la diferencia entre crisis y catástrofe.

Hacerlo bien significa reducir la huella de carbono de los Estados Unidos, asumir el liderazgo de los Estados Unidos para movilizar la acción mundial que necesitamos y asegurarnos de que ningún país se quede atrás.

Para evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático, tenemos que reducir la contaminación por carbono procedente de la quema de combustibles fósiles al menos a la mitad para 2030, y dejar de añadirlo a la atmósfera para 2050.

El Presidente Biden tiene un plan para encaminar a Estados Unidos en esa dirección, a través de su agenda “Reconstruir Mejor”. Además de revitalizar los puentes, las carreteras y los puertos del país, se propone sanear las centrales eléctricas sucias, responsables de un tercio de la huella de carbono de Estados Unidos, ampliar el transporte público, acelerar el cambio hacia los vehículos eléctricos y tapar los pozos de petróleo y gas abandonados. Y el 40 por ciento de la inversión en el  clima y la energía limpia se destinaría a las comunidades desfavorecidas que suelen pagar el precio más alto por los riesgos y daños climáticos.

El paquete de medidas climáticas de los Estados Unidos más sólido de la historia,  el programa de Biden “Reconstruir Mejor”, una vez promulgado, puede crear unos 15 millones de empleos, incluso para los trabajadores que quieran pertenecer a un sindicato. Ayudará a que nuestra sociedad sea más equitativa y nuestra gente más próspera. Y preparará al país para afrontar la crisis climática.

Ahora el Congreso debe promulgar plenamente la agenda de Biden. El Senado dio un paso en esa dirección en agosto con la aprobación de la ley bipartidista de infraestructuras. Pero no es ni mucho menos lo que se necesita para evitar el desastre climático. Ahora los líderes del Congreso tienen que terminar el trabajo como parte de un paquete presupuestario más amplio, que la Cámara de Representantes y el Senado pueden aprobar solos con el apoyo demócrata, si es necesario.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado han aprobado proyectos para la inversión adicional necesaria. Es fundamental que estas líneas generales se incluyan en una legislación real en las próximas semanas para que la agenda “Reconstruir Mejor” pueda promulgarse en su totalidad. Esto reforzará la capacidad de Biden para movilizar la acción mundial que necesitamos, nunca antes esto ha sido más importante.

En noviembre, las Naciones Unidas acogerán en Glasgow, Escocia, unas conversaciones cruciales sobre el clima mundial, que darán continuidad al histórico acuerdo de París sobre el clima de 2015. El acuerdo de París reúne a Estados Unidos y a otros 195 países en torno al compromiso de mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados Celsius, y preferiblemente 1,5 grados o menos, para evitar las peores consecuencias del cambio climático.

La Tierra ya se ha calentado 1,1 grados Celsius, sobre todo en los últimos 40 años. Para evitar sobrepasar los 1,5 grados de calentamiento en poco más de una década, el mundo debe reducir la contaminación por carbono aún más de lo que los países se comprometieron en 2015.

Las conversaciones de Glasgow deben centrar al mundo en aumentar nuestras ambiciones climáticas. Biden se ha comprometido a reducir la huella de carbono de Estados Unidos entre un 50 y un 52 por ciento para 2030, en relación con los niveles de 2005. Promulgar la agenda “Reconstruir mejor” reforzará los esfuerzos de Biden por conseguir recortes comparables en todo el mundo.

Por último, tenemos que asegurarnos en Glasgow de que los países en desarrollo tengan acceso al capital y la tecnología que necesitan para reducir su huella de carbono y proteger a su población de los daños y peligros climáticos. Y, dentro de la comunidad de naciones, debemos exigirnos mutuamente responsabilidades por las promesas que hagamos en Glasgow, de modo que podamos convertir nuestras promesas climáticas en el progreso que necesitamos.

El liderazgo mundial empieza en casa, tanto por la crisis climática como por cualquier otra cosa. El Congreso debe promulgar la agenda de Biden para “Reconstruir Mejor”. Tenemos que aprovechar las semanas que quedan hasta la conferencia de la ONU sobre el clima para aumentar la ambición mundial. Y tenemos que aprovechar en Glasgow la oportunidad que se nos presenta de actuar en defensa de nuestros intereses nacionales y mundiales, y hacer frente a la crisis climática, mientras aún hay tiempo para actuar.