En Glasgow y en Washington D.C., el fracaso climático no es una opción

Hay mucho en juego. Pero también lo es la oportunidad.

Hemos entrado en las semanas más críticas del año y más importantes hasta la fecha para determinar si esta generación se enfrenta a la crisis climática a tiempo para evitar una catástrofe mundial y construir un mundo más sano, más equitativo y más prometedor.

Es una oportunidad que no nos atrevemos desperdiciar.

Las conversaciones mundiales sobre el clima que se celebrarán el mes que viene en Glasgow ofrecen la mejor oportunidad hasta la fecha para que la acción mundial deje atrás los combustibles fósiles y la deforestación con la rapidez suficiente para frenar las peores consecuencias del cambio climático.

Y la capacidad de Estados Unidos para ayudar a liderar las negociaciones de Glasgow depende en gran medida de que el Congreso acuerde promulgar las enérgicas iniciativas climáticas que el Presidente Biden ha pedido en su agenda Reconstruir Mejor. A medida que se acerca el 31 de octubre, fecha en la que el Congreso tomará una decisión, el destino de la agenda pende de un hilo y, con él, el destino de nuestro futuro.

Con tanto en juego y tan poco tiempo, el fracaso no es una opción, ni en Washington D.C. ni en Glasgow. El Congreso debe aprobar las inversiones de sentido común que necesitamos para limpiar nuestras sucias centrales eléctricas, acelerar el cambio a los automóviles y camiones eléctricos y tapar los pozos abandonados de petróleo y gas que amenazan a nuestras comunidades.

Biden debe ir a Glasgow dispuesto a reforzar la fe mundial en los compromisos climáticos de Estados Unidos, restablecer la confianza entre sus socios y liderar, con el ejemplo, la lucha contra el cambio climático.

Y las naciones del mundo–especialmente Estados Unidos, China, India, Rusia y otros grandes emisores de gases de efecto invernadero– deben adoptar las medidas climáticas que exige la crisis.

Sabemos lo que requerirá el éxito en Glasgow: compromisos mundiales ambiciosos para reducir la contaminación por carbono y otros gases de efecto invernadero, rápidamente y a gran escala; fondos y políticas que garanticen el acceso a la financiación y a la tecnología que los países en desarrollo necesitan para adoptar energías limpias y proteger a las personas que se encuentran en primera línea del daño climático y el peligro; además de medidas y mecanismos eficaces para exigirnos cuentas a nosotros mismos y a los demás para cumplir las promesas de Glasgow.

También sabemos cómo sería no cumplirlos, porque ya lo estamos haciendo.

Tenemos que limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius, o 2,7 grados Fahrenheit, por encima de los niveles preindustriales, para evitar que la crisis climática se convierta en una catástrofe. Eso significa reducir la contaminación por carbono procedente de la quema de combustibles fósiles aproximadamente a la mitad para 2030, en comparación con los niveles de 2010.

En cambio, estamos en camino, a nivel mundial, de aumentar la contaminación por carbono y otras emisiones de gases de efecto invernadero en un 16 por ciento para 2030, aun si los países cumplen sus compromisos. Ese nivel de emisiones está en línea con 2,7 grados Celsius, o casi 5 grados Fahrenheit, de calentamiento, un nivel que causaría una calamidad climática en todo el mundo.

Estados Unidos y otros grandes emisores deben liderar al mundo para cerrar esa brecha.

Biden se ha comprometido a reducir para 2030 la contaminación por carbono y otras emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos entre un 50 y un 52 por ciento con respecto a los niveles de 2005. Se trata de un objetivo ambicioso pero alcanzable que reportaría $150 mil millones de dólares en beneficios para la salud pública y el medio ambiente, al tiempo que aumentaría la producción económica anual de Estados Unidos en más de 500 mil millones de dólares para 2030.

Para lograrlo, Biden ha pedido inversiones en energías limpias en su agenda “Reconstruir Mejor”. Corresponde ahora a los líderes del Congreso promulgar esta gran estrategia para reducir la contaminación por carbono, crear empleo e impulsar una recuperación equitativa, en un momento en que debemos hacer urgentemente las tres cosas.

Otros naciones desarrolladas también se han comprometido a reducir la contaminación por carbono, pero Estados Unidos y sus socios ricos tendrán que reforzar su compromiso para que el mundo se encamine a limitar el calentamiento a 1,5 grados Celcius.

La Unión Europea de 27 países, por ejemplo, se ha comprometido a reducir las emisiones de carbono en un 55 por ciento para 2030, en comparación con los niveles de 1990. Eso equivale aproximadamente a una reducción del 51 por ciento, en relación con el año 2005 que Estados Unidos utiliza como base.

Japón se ha comprometido a reducir las emisiones de carbono entre un 44 y un 48 por ciento para 2030, en comparación con los niveles de 2005. Se trata de una mejora con respecto a compromisos anteriores, pero Glasgow es la oportunidad de Japón de unirse a otras economías líderes y comprometerse a recortes del 50 por ciento o más para finales de la década.

Canadá se ha comprometido a reducir sus emisiones un 45 por ciento respecto a los niveles de 2005, y Australia, un 28 por ciento.

Una vez más, a los países ricos les queda un largo camino por recorrer, al igual que a otras de las naciones más emisoras del mundo.

China, por su parte, se ha comprometido a alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono “en torno a 2030”. Sin embargo, la segunda economía mundial podría contribuir enormemente a Glasgow, por ejemplo, al adelantar esa fecha a 2025 además de limitar el uso del carbón este año.

Del mismo modo, la India, que está en camino de cumplir, y probablemente superar, los ambiciosos objetivos de reducir la contaminación por carbono en un tercio para 2030, también podría aprovechar esta oportunidad para hacerlo aún mejor, al acelerar el crecimiento de la energía eólica y solar, por ejemplo, y acelerando su abandono del carbón.

No hay ningún país que no pueda hacer más para ayudar a reducir la huella de carbono mundial. Cada uno debe poner sobre la mesa planes para hacerlo en Glasgow.

En Glasgow, Estados Unidos y otros países ricos también tienen la responsabilidad de garantizar que la población del mundo en desarrollo tengan acceso a la financiación, la tecnología y otros recursos necesarios para proteger a sus comunidades de los estragos del cambio climático y abandonar los combustibles fósiles.

La crisis climática es una carga que los países ricos han infligido al mundo en desarrollo. Los países ricos y de ingresos medios altos, que representan el 51 por ciento de la población mundial, son responsables del 86 por ciento de la huella de carbono mundial.

Mientras tanto, las personas que viven en países de bajos ingresos sufren a menudo los efectos del clima en primera línea, desde olas de calor mortales, sequías e inundaciones hasta la subida del nivel del mar, que amenaza a sus comunidades y medios de vida.

Es injusto que las personas que menos han contribuido a la crisis climática paguen a menudo el precio más alto por sus consecuencias.

Estados Unidos y otras naciones ricas han prometido 100 mil millones de dólares anuales para ayudar a los países en desarrollo a invertir en resiliencia climática, protección y energías limpias. Sin embargo, esta ayuda crítica se ha quedado corta en unos 20 mil millones de dólares anuales.

Glasgow debe comprometerse a cumplir la totalidad de su promesa de inmediato y garantizar que esta ayuda se reparta equitativamente entre la inversión que los países de ingresos bajos necesitan para proteger a su población y la necesaria para ampliar las energías limpias. Eso es lo que han pedido los países más vulnerables a los efectos del cambio climático, y es justo y equitativo.

Al mismo tiempo, las naciones más ricas tienen que comprometerse a prestar una mayor asistencia climática al mundo en desarrollo en el futuro, al tiempo que ponen en marcha políticas para ayudar a liberar y apoyar billones de dólares en inversión privada para seguir el avance en este trabajo crítico.

El mes pasado, Biden prometió a duplicar la ayuda de Estados Unidos a los países de ingresos bajos para luchar contra el cambio climático, elevándose a $11.400 mil millones de dólares anuales para 2024. Es lo correcto. El Congreso debería financiar íntegramente este aumento, y Biden debería seguir presionando para conseguir un apoyo aún mayor, tanto en su país como en el extranjero.

Lo que ocurra en Glasgow, en última instancia, sólo será bueno si se cumplen las acciones que le sigan. Por eso los líderes deben poner en marcha mecanismos que garanticen que las promesas de Glasgow se conviertan en avances en materia climática.

Eso comienza con la transparencia, el seguimiento y la información pública, de modo que, juntos, podamos hacer un seguimiento de los avances que estamos consiguiendo, ayudarnos mutuamente con lo que funciona mejor y seguir avanzando en el camino hacia nuestros objetivos.

Significa volver a reunirnos, como comunidad mundial comprometida a seguir en la lucha, dentro de otros cinco años, para aumentar nuestras ambiciones una vez más. Y significa trabajar a nivel nacional, subnacional y no gubernamental para exigirnos cuentas a nosotros mismos y a los demás por los compromisos que asumimos.

El histórico Acuerdo de París sobre el clima de 2015 proporcionó una hoja de ruta para la rendición de cuentas, estableciendo un marco para el seguimiento de los progresos de las naciones y el aumento de los objetivos de reducción de carbono. Glasgow debe basarse en lo que hemos aprendido desde París, para asegurarse de que establecemos un sistema basado en normas que funcionen para garantizar que los países cumplen sus compromisos individuales. De esta manera, a nivel mundial, podremos mantener el rumbo para garantizar un mundo de 1,5 grados.

Ambición. Acceso. Responsabilidad. Estas son las medidas del éxito en Glasgow, donde el fracaso no puede ser una opción.

Porque, si es mucho lo que está en juego, también lo es la oportunidad. Si nos unimos en torno a la acción climática concertada y ambiciosa que necesitamos, los líderes mundiales podrán afrontar por fin el reto ambiental existencial de nuestro tiempo de una manera que contribuya a crear un mundo más equitativo, más próspero y más prometedor.