Los vampiros conectados a tu televisor te están chupando el dinero: cuidado con las cajas de cable, satélite y los DVR

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La semana pasada los fabricantes de televisores celebraron su conferencia anual en Chicago. El evento incluye exhaustivas sesiones técnicas en el transcurso de tres días y tal parece, ni tan solo una examina el uso de energía ni los impactos al medio ambiente de la omnipresente caja de cable (también conocida por cable, cajas de satélite o DVR) que instalan las compañías de cable en los hogares cuando pides el servicio. Lástima, porque estas cajas actúan como vampiros chupando grandes cantidades de energía, aun con el sistema apagado.

Un hecho que te hará hervir la sangre y tal vez te incite a seguir leyendo es que debido a los diseños anticuados, las cajas de cable y satélite increíblemente consumen $2 mil millones al año en electricidad mientras están completamente apagados (en “off”). 

Ahora que tengo tu atención, quiero recalcar las conclusiones divulgadas por el informe de NRDC publicado el 14 de Junio de 2011 sobre el uso de energía de las cajas de cable y satélite incluyendo los DVR instalados por las compañías de cable y satélite a quienes les pagas por ver la programación televisiva.

Ecos, en capacidad de consultor y NRDC han monitoreado el uso de energía de estas cajas en el mercado mientras estaban conectadas a una gama de comerciantes de cable pagado, incluyendo Time Warner, Comcast, Dish Network, Direct TV, AT&T y Verizon.

En este estudio de las cajas en uso, sobresale el hecho de que la única manera de apagar totalmente estas cajas de cable es desenchufándolas – no una opción agradable. En la mayoría de las cajas de cable, apagar el sistema solo disminuye la luz del reloj y otros indicadores. En el DVR común, en vez de usar 30 vatios como cuando esta puesto, apagado usa tan solo uno menos, 29 vatios de energía. Si sumamos todo este desperdicio de energía, la nación está pagando $2 mil millones al año en energía para alimentar aparatos apagados.  Esto es dinero y energía que no podemos desperdiciar.

Estos son algunos de los hallazgos fundamentales de nuestra investigación:

• Mas del 80 por ciento de los hogares en EE. UU. se suscriben a un servicio de cable pagado. Existen más de 160 millones de cajas de cable y satélite en el país y alrededor de una caja de cable por cada dos habitantes.
• A nivel nacional, los sistemas de cable consumen 27 mil millones kilovatio-horas al año.  Esto equivale al uso de energía anual de todo el estado de Maryland.
• Requiere el equivalente al rendimiento de nueve centrales eléctricas de carbón (c/u de 500 MW) para que estos aparatos funcionen, dos tercios de esta energía mientras el sistema esta apagado.

Por si aun no te convenzo, ahora por medio de visuales:

Para poner el uso de energía de estas cajas de cable en perspectiva, hemos desarrollado el gráfico a continuación.  Hay que destacar que:

• Muchos DVR consumen más electricidad al año que los televisores a los que están enchufados.
• Un hogar con un DVR y una caja de cable básica consume alrededor de 450 kWh/año o el equivalente a la energía que gasta un refrigerador nuevo con la etiqueta de ENERGY STAR.

Ahora que hemos identificado el problema, ¿qué podemos hacer al respecto?

Lo difícil será encontrar la manera de que estas cajas puedan reducir significantemente su consumo de electricidad mientras están apagados y mantener la conexión a la red, la seguridad y la capacidad de resumir función normal al momento de ser requerido. 

Resulta que existe ya una solución. En Europa se ha visto progreso en el área. Por ejemplo, las cajas de cable con DVR de Sky TV ahora vienen con tres niveles: 

–        22.5W puesto

–        13.2W modo de suspensión

–        0.65W modo inactivo prolongado

Están programados para entrar en modo inactivo prolongado, usando solo 0.65 vatios, a las 11 p.m., pero para aquellos que graban los programas de media noche, los aparatos se encienden automáticamente para grabarlos. Las cajas de cable de Sky también se activan cada media hora para verificar si no ha entrado algún pedido para grabar un programa por medio de teléfonos inteligentes. 

Si tuviéramos mejores cajas de cable, podríamos reducir nuestros gastos eléctricos. Esperamos que estos hallazgos ayuden a informar a las compañías de cable y a los fabricantes de las cajas de cable y estos les conlleven a desarrollar y distribuir cajas de cable de mayor eficiencia. 

Y para ti, amigo consumidor, un consejo: Tienes la opción de llamar a tu compañía de cable y solicitar una caja de cable que llene los requisitos de ENERGY STAR Versión 4.0.  Eso te asegurará tener el sistema de cable más eficiente disponible en el mercado y mantener a los vampiros en la pantalla, no en tu casa.

Comunicado de prensa:  Los convertidores de cable, satélite y los DVR consumen $2 mil millones de electricidad cada año.